Az Európai Unió élelmiszerekre és takarmányokra vonatkozó gyorsriasztási rendszerén (RASFF) keresztül, 2020 szeptember és 2024 április között 527 alkalommal (525 élelmiszer és 2 takarmány) kifogásoltak terméket etilén-oxid tartalma miatt. Ezek többsége (313) a diófélék és szezámmag kategóriájába tartozott, 60 esetben gyógynövények és fűszerek, 48 esetben diétás termékek és 34 esetben további élelmiszer termékek szennyezettségét jelezték. 87 szállítmányt már az EU határon visszautasítottak, míg többségüket tovább engedték és későbbi piacellenőrzés során szűrték ki.

A kifogásolt termékek többségénél (332 esetben) India volt az egyedüli származási ország. Az EU-ban alacsony, 0,1 mg/kg határérték van érvényben az etilén-oxid rákkeltő hatása és metabolitjainak (2-klóretanol és etilén-glikol) veszélyessége miatt. Vélhetően széleskörben alkalmazzák az anyagot a Salmonella és E. coli baktériumokkal szemben. A kémiai kezelés a legolcsóbb eljárás a hosszabb eltarthatóság elérésére. Az országok nagy része nem vizsgálja a vegyület jelenlétét, ami nehezíti a pontos kép alkotását a helyzetről. Bár az exportőröknek is javasolták a tesztelést, figyelembe véve a szennyezett termékek számát, az indiai termékek még nem érték el a kívánt minőséget.

Indiában egy 2024 áprilisi szabályozás szerint 10-szeresére (0,01 mg/kg-ról 0,1 mg/kg-ra) növelték a gyógynövények és fűszerek növényvédőszer-maradék tartalmának határértékét. Ez felháborodást váltott ki és környezetvédő szervezetek követelik a döntést alátámasztó adatok megosztását. A kritikák szerint nem minden növényvédőszer esetén vannak elérhető szántóföldi kísérleti adatok, az illetékes hatóság pedig pl. fűszerek esetén nem végez monitoring vizsgálatokat. Maga az FSSAI, az indiai hatóság is elismerte 2022-ben, hogy az indiai növényvédőszerek többségére nincsenek szántóföldi kísérleti adatok. Ilyen esetekben a Codex MRL értékeit alkalmazzák. Az EU-ban pedig az alapértelmezett határérték 0,01 mg/kg, amennyiben nincs specifikus MRL érték.

Az új indiai szabályozás kimondja, hogy nem regisztrált peszticid esetén a gyógy- és fűszernövényekre vonatkozó MRL érték 0,1 mg/kg. Újabb adatok szerint Indiában 2022-23-ban a termékek 35,9%-ában mutattak ki szermaradékot, szemben a 2018-19 évi 22,6%-kal. Az ellenzők szerint azt is érdemes figyelembe venni, hogy amennyiben India enyhíti a szabályozást, az export piacokon visszautasítják majd a termékeit, ami az importőröket hozza kedvező helyzetbe.

Mindeközben Szingapúrban és Hong Kongban is betiltottak indiai fűszer termékeket (MDH és Everest márkák) magas etilén-oxid tartalmuk miatt, melynek folyamán az indiai FSSAI és az amerikai FDA is vizsgálatokba kezdett.

Egy újabb adat szerint 2023 október óta duplájára, 31%-ra emelkedett az USA-ban visszautasított MDH márkájú fűszer tételek mennyisége.

Ezeket az indiai fűszer márkákat egyébként az EU piacokon is forgalmazzák.