A vörös törpe méh (Apis florea) egy kis méretű méhfaj, amely természetes elterjedési területe a Dél- és Délkelet-Ázsia trópusi és szubtrópusi régióira korlátozódott. Ez a faj egyszerű, nyitott fészkeket épít, általában fák ágain vagy más védett helyeken, és viszonylag kisméretű kolóniákat alkot. Az utóbbi évtizedekben a vörös törpe méh elterjedési területe kiterjedt, részben az emberi tevékenység (például kereskedelmi szállítmányok) miatt. Már megjelent a Közel-Keleten és Észak-Kelet Afrikában is, és a mediterrán térség felé is terjed.

A vörös törpe méhet először 2024-ben észlelték Európában, konkrétan Máltán. A több mint 2000 méhből álló kolóniát egy kikötő közelében fedezték fel, ami arra utal, hogy a méhek valószínűleg kereskedelmi hajón érkeztek a szigetre. A máltai felbukkanás azt jelenti, hogy mindössze néhány évre lehetünk attól, hogy a vörös törpe méhek a kontinentális Európában is megjelenjenek, amelynek számos negatív következménye lehet.

A vörös törpe méh Európában őshonos méhfajokkal, például a házi méh (Apis mellifera) és a vadon élő méhek különböző fajaival versenyezhet az erőforrásokért, például a virágporért és a nektárért. Ez csökkentheti az őshonos fajok populációját, veszélyeztetve az ökológiai egyensúlyt. Az őshonos méhfajok visszaszorulása hátrányosan érintheti a mezőgazdasági termelést, különösen az olyan növények esetében, amelyek a méhek általi beporzásra támaszkodnak. Ez gazdasági károkat okozhat az európai mezőgazdaság számára.

Az újonnan érkező méhfajok gyakran új kórokozókat és parazitákat (pl. Euvarroa wongsirii, Euvarroa sinhai, Tropilaelaps clareae) hozhatnak magukkal. A vörös törpe méh bevezetése Európába hozzájárulhat az olyan betegségek elterjedéséhez, amelyek károsíthatják a házi méhek és más beporzók egészségét.

Európában a szakemberek figyelemmel kísérik az invazív fajok, köztük a vörös törpe méh esetleges megjelenését. A kutatás is kiemelt fontosságú, hogy jobban megértsék ennek a méhfajnak a biológiáját, valamint az inváziójának kockázatait és hatásait.

Összességében a vörös törpe méh potenciális európai elterjedése komoly ökológiai és gazdasági fenyegetést jelent, amely fokozott figyelmet igényel mind a tudományos közösség, mind a döntéshozók részéről.

AZ ügyet az EFSA EREN hálózata is tárgyalta és újonnan felmerülő kockázatnak minősítette.