A tengeri uborka fontos élelmiszer az ázsiai és csendes-óceáni konyhában, a legnagyobb fogyasztó Kína. A nagy és növekvő népesség, az urbanizáció és a jövedelemnövekedés miatt fogyasztása egyre nő, illetve nemzetközi kereskedelme is bővül.

Évente több mint 4,8 millió szamarat adnak el és vágnak le a bőrükért, amelyet az ejiao, egy állítólagos gyógyhatású, hagyományos kínai orvosság előállításához használnak.

Mivel világszerte 2 milliárd ember élelmiszerbiztonsága közepesen vagy súlyosan bizonytalan, a fenntartható és innovatív élelmiszerforrások iránti igény gyorsan növekszik. Az olyan új élelmiszerek, mint a tengeri alga, segíthetnek enyhíteni a globálisan fenyegető élelmiszerforráshiányt.